司马迁早年受学于孔安国、董仲舒，漫游各地，了解风俗，采集传闻。当时社会上流传的《世本》、《国语》、《秦记》、《楚汉春秋》、诸子百家等著作和国家的文书档案，以及实地调查获取的材料，都是司马迁写作《史记》的重要材料来源。
