英寸“inch”一词来自古英语“ynce”，其来自拉丁语“uncia”（意为“十二分之一”）。14世纪时，英皇爱德华二世颁布了“标准合法英寸”。其规定为：从大麦穗中间选择三粒最大的麦粒头对头排成一行的长度就是一英寸。
