词类根据表示实际意义以及语法结构可以分为实词和虚词，按照是否吸收其他词性的词分为开放词类和闭合词类（例如汉语的动词可以直接作为“某种动作的名字”当成名词使用，所以汉语的名词是一个开放词类）。以上大类以下还可以按照词的具体用法和功能分为小类。
从组合和聚合关系来说，一个词类是指：在一个语言中，众多具有相同句法功能、能在同样的.组合位置中出现的词，聚合在一起形成的范畴。词类是最普遍的语法的聚合。词类划分具有层次性。
