联合国规定青年年龄

又到一年青年节。近年来，舆论中对于“青年”该如何界定的争议不断，各种版本的年龄划分甚至出现了“数据打架”。此外，互联网上，诸如80后感慨“老年危机”、90后自叹“人到中年”，年轻人的“叹老”现象也引发关切。

今年五四青年节，一张让人感到非常震惊的，关于青年/中年/老年人年龄划分的图片在社交网络上流传。按这张图的说法，“联合国世界卫生组织经过对全球人体素质和平均寿命进行测定， 对年龄划分标准作出了新的规定——”

说是“联合国世界卫生组织”，但怎么看起来这么不可信呢?到65岁还算青年人?有些人牙齿都开始掉了吧。79岁还算中年人?世界人均寿命距离79岁还远着呢。所以，这个说法一看就不可信，是个谣言，但图片看起来还像模像样的，甚至还是繁体字，到底怎么回事呢?

这个说法是不断“进化”的谣言，完全没有可信度

通过对图片和文字进行回溯，可以发现，这个谣言是从2014年开始有的，最初是文字形式，后来文字被整理成图片形式，然后到2015年的时候，图片进化成带卡通形象的这个版本，在台湾地区互联网上颇为流行，最近这两年可以说在整个中文互联网上都反复出现。

这个谣言，极有可能是从十几年前更早期的版本变化而来的。早期版本开头部分的介绍词很相像——“联合国的世界卫生组织(WHO)经过对全球人体素质和平均寿命进行测定，对年龄的划分标准作出了新的规定。该规定将人的一生分为五个年龄段。”但具体的分段看起来要靠谱很多——44岁以下为青年人;45岁至59岁为中年人;60岁至74岁为年轻的老年人;75岁至89岁为老年人;90岁以上为长寿老人。

这个看上去比较可靠的说法流传甚广，甚至进了一些纸质书

不过，这个说法也是不靠谱的。尽管的确存在“年轻老年人、较老老年人、最老的老年人”(young old, old old, oldest old)这样的划分，但不同的研究者设定的具体年龄是有区别的，并没有统一说法，也不存在所谓“WHO的新规定”，WHO也没有正式划分过“44岁以下为青年人;45岁至59岁为中年人”。

联合国和世卫组织都没有关于青年人、中年人和老年人的明确划分，国人对此纠结，很大程度是语言习惯造成的

那么到底联合国或者世界卫生组织这种权威国际机构到底是怎样划分青年人、中年人和老年人的呢?答案是，根本就是不存在系统的划分。联合国分别给出过“儿童”和“青年人”年龄范围的划定，都是因应实际的工作需要来做的，比如在展开青年议题的时候，联合国大会将“青年”定义为年龄介于15岁与24岁之间(含15岁和24岁)的那些人，但是在《联合国儿童权利公约》中，第1条就将“儿童”定义为年龄不大于18岁的`人，目的是为了给更多的孩子提供保护和权利保障。两者之间是有范围交叉的。除此之外，联合国并没有对中年人和老年人的年龄范围做出正式定义。

世界卫生组织也是类似。基于科研方面的需求，世卫的很多报告会有不同年龄段的分组，但往往是基于具体的数字进行分组的。虽然有时候一些词汇也会明确对应具体的年龄，比如“新生儿”(neonate)指出生28天以前的孩子，“婴儿”(infant)指大于28天小于1岁的孩子，“儿童”(child)指1到9岁的孩子，“青少年”(adolescent)指10到19岁的孩子，“成年人”(adult)指大于19岁的人，但这种划分也不是绝对的。有时候WHO使用的“孩子”(child)年龄会大于10岁，有时候“成年人”(adult)会划分出old adult(老的成年人)，但不一定会划分出“年轻的成年人”(young adult)和“中年人”(middle age)。所以结论就是，国际权威机构并没有对不同年龄的人进行绝对的划分。

其实，“青年人/中年人划分问题”之所以在中文世界颇为纠结，引发诸多关注，很大程度上是语言习惯造成的，中文的“青年人”后面接的就是“中年人”，而两者意义迥然不同，因此具体的分界较为敏感，但英文的“youth”(青年)和“middle age”(中年人)之间，可以插入一个“young adult”(年轻的成年人 )，有这么个过渡的划分，问题就不成为问题了。

没必要对“40不到就是老年人”的说法感到担忧

至于老年人的定义，也完全没有必要纠结。成都商报在此前辟“65岁算青年人”这个谣时曾采访了世界卫生组织交流部负责人普鲁登斯·史密斯，史密斯的说法听起来让人有点恐慌——史密斯称，世卫组织对老年人的定义为年龄超过出生时平均期望寿命一半的人。他解释说，“比如，如果平均期望寿命是75岁，那么任何超过37.5岁的人都可以被认为是老年人(英文为older adult，或older person)。”40不到就是老年人——这得让多少人感觉糟糕透顶!

世卫组织2016年发布的《关于老龄化与健康的全球报告》中，关于老年人的定义

的确，世卫组织2016年发布的《关于老龄化与健康的全球报告》中文版第221页的确写着，“老年人：年龄超过出生时平均期望寿命一半的人。”(英文版为， Older person： a person whose age has passed the median life expectancy at birth)。但完全没有必要担忧，世卫报告之所以这么写，也只是因为工作需求，因为的确有些人衰老得比较早，需要对此进行关注，比如报告中介绍了一项关于欧洲50岁至64岁人口衰弱现象的研究，但多数情况下报告关注的还是60岁以上或65岁以上人口。换言之，这个权威报告也并没有给老年人给个绝对性的定义，这是没有必要的。

不要用年龄来定义老年人

事实上，世卫组织的关于老年人年龄划分的真实态度是，“不要用年龄来定义老年人”。去年10月1日的国际老人节，世卫组织发表的最新报告表明，世人对老年人普遍持有负面或歧视态度，这不利于老年人的身心健康。这就是所谓的“年龄歧视”，对于老年人，当其他人把他从心理上定义为“老年人”的时候，歧视可能就不自觉地产生了。按世卫报告的说法，老年人就业方面受到忽视，社会服务方面受到限制，媒体对其抱有成见，年龄歧视使老年人在社区中被边缘化和受到排斥，这是老年人经常会遇到的挑战。更重要的是，这是一种最被社会“正常化”的偏见，不像种族歧视或性别歧视那样遭到普遍反对。这种歧视常反映在媒体报道中，所有老年人都被描述成“身体虚弱”，“依赖他人抚养”。这些负面态度会给老年人的身心健康造成显著影响。老年人如果觉得自己是个负担，便可能认为自己的生命也不再那么有价值，由此可能面临抑郁症和社会孤立的危险。世卫报告指出，最近公布的研究显示，对自己的衰老持有消极态度的老年人与持有积极态度的老年人相比，残疾恢复情况欠佳并且平均寿命减少7.5岁。

去年国际老年日的主题是反对年龄歧视，世卫组织呼吁不要用年龄来定义老年人

所以，完全没必要设定个硬性标准，例如年龄，来定义谁是老人。已有的福利政策，比如发放“老人证”等，也要考虑举措可能带来的负面影响。事实上，一些60岁、70岁乃至更大年纪的人，看上去都没有年龄显示的那么老，完全没有必要根据年龄整天唠叨他们是老人。

较真鉴定：

1、所谓“联合国定义青年人为18-65岁;中年人为66岁到79岁”是一个不断进化的谣言，完全不具备可信度。

2、联合国和世卫组织都没有关于青年人、中年人和老年人的明确划分;国人对此纠结，很大程度是语言习惯造成的，其实没有必要。

3、没必要对“40不到就是老年人”的说法感到担忧。事实上，就不应该用年龄来定义老年人。